Na het rampjaar 1672, waarin de Nederlandse Republiek wankelde onder interne verdeeldheid en buitenlandse dreiging, ontwikkelt Spinoza in zijn ‘Politiek traktaat’ een politieke filosofie die zowel realistisch als vooruitstrevend is. Uitgaand van de menselijke natuur – meer door emoties dan door rede geleid – onderzoekt hij hoe een staat eruit kan zien die vrijheid, stabiliteit en rechtvaardigheid duurzaam verenigt. In scherpe analyses bespreekt hij verschillende staatsvormen, hun risico’s en hun mogelijkheden. Daarbij laat hij zich niet alleen inspireren door de politieke crises van zijn tijd, maar ook door bredere debatten over gezag, verzet en collectieve rede. Zijn inzet blijft fundamenteel filosofisch: hoe kan een staat zo worden ingericht dat vrije meningsuiting en rationeel debat geen bedreiging vormen, maar juist de kern van goed bestuur? Maarten van Buuren verzorgde een toegankelijke vertaling en heldere toelichtingen, die directe toegang bieden tot een van de invloedrijkste teksten uit de geschiedenis van het politieke denken.