Mannelijke schilders uit de 17e eeuw als Frans Hals, Johannes Vermeer, Jan Steen en Rembrandt kennen we wel. Maar hoe zat het in die periode eigenlijk met vrouwelijke schilders? Waren die er simpelweg niet, was hun werk onder de maat of waren ze mogelijk gewoon vergeten; tussen de kieren van de kunstgeschiedenis geglipt? Waar de klassieken aan vrouwelijke schilders nog een belangrijke rol toekenden, bleven vrouwelijke kunstenaars daarna vrijwel onbekend, tot maar liefst in het midden van de 19e eeuw. Janneke Budding zet dertien kunstenaressen uit de Lage Landen van de 17e eeuw op de troon die hen toekomt. MEESTERESSEN VAN HET PENSEEL is rijk geïllustreerd, met prachtige werken. Alle dragen ze duidelijk de sporen van de vrouwelijke hand. Het is aan de lezer om ze allemaal te ontdekken. Vrouwelijke kunstenaars waren nooit een zeldzaamheid – ze maakten altijd al kunst. Toch laat Budding in dit boek zien dat de meesteressen van de 17e eeuw beduidend minder kansen kregen dan hun mannelijke evenknieën. Hoe wisten ze desondanks door te dringen tot deze mannenwereld? Budding geeft het antwoord in zestien hoofdstukken over dertien vrouwelijke kunstenaars uit de Lage Landen, een helder overzicht en een terecht eerherstel na eeuwen van vergetelheid. — Martine Gosselink, algemeen directeur Mauritshuis