Jaap Goudsmit is het kind van twee getraumatiseerde ouders die in de Tweede Wereldoorlog in een paar jaar tijd beiden hun halve familie verloren. Nu stelt hij zich de vraag: was de impact van de Holocaust zo groot dat je er tot in de derde generatie niet aan kunt ontkomen? Goudsmit is wetenschapper en probeert dit vraagstuk dan ook wetenschappelijk te benaderen, in een poging te begrijpen wat zijn ouders en hun ouders is overkomen, en of het de keuzes die hij in zijn eigen leven maakte kan verklaren. Hij was altijd in de veronderstelling dat zijn vader niets om hem gaf. Tegen het einde van zijn vaders leven benadert Goudsmit hem, op zoek naar antwoorden over hun familiegeschiedenis.