Zijn nepnieuws, polarisatie en wantrouwen tegenover de politiek echt problemen van deze tijd? Wie de oorsprong van de Nederlandse democratie onderzoekt, ontdekt al snel dat deze spanningen van alle tijden zijn. In dit boek neemt de auteur u mee naar de Bataafse Republiek – een vaak vergeten, maar cruciale periode waarin de fundamenten van onze parlementaire democratie werden gelegd. Aan de hand van de vroege wisselwerking tussen pers, politiek en burger laat hij zien hoe discussies over informatievoorziening, persvrijheid en de rol van ‘het volk’ al vanaf het begin het democratische proces vormden. U ontdekt hoe de relatie tussen overheid en burger zich ontwikkelde in een tijd van politieke vernieuwing en maatschappelijke onrust. Thema’s als censuur, vrije meningsuiting en de betrouwbaarheid van informatie blijken verrassend herkenbaar. Ook de spanning tussen elitisme en populisme en de kloof tussen politiek en burger, komen scherp naar voren – en blijken diepgeworteld in onze geschiedenis. Juist in een tijd waarin democratieën wereldwijd onder druk staan, biedt dit boek onmisbare historische context. Het maakt duidelijk dat veel van wat wij als nieuw beschouwen, in werkelijkheid terugkerende patronen zijn. Deze handelseditie van zijn proefschrift (UvA, 2020) combineert academische diepgang met een toegankelijke stijl en scherpe actualiteitszin.