Tegen de achtergrond van het kurkdroge Oklahoma en het Californische migrantenleven volgt dit boek de familie Joad, die, net als duizenden andere kleine boeren en landarbeiders in de jaren dertig, gedwongen is naar het Westen te vertrekken op zoek naar het beloofde land - of in ieder geval naar werk. Hun verhaal is er een van valse hoop, onmogelijk verlangen en dromen die in duigen vallen. Toch weet Steinbeck hun strijd zó intens menselijk, groots en met een geweldige morele visie te beschrijven, dat 'De druiven der gramschap' een lofzang op het uithoudingsvermogen en de waardigheid van de menselijke geest is. Schokkend en controversieel, toen het in 1939 verscheen confronteerde Steinbecks klassieke meesterwerk 'De druiven der gramschap' Amerika ineens met zijn eigen zelfkant.