Zodra het vriest in Friesland, houdt heel Nederland de adem in. De Elfstedentocht is meer dan een schaatswedstrijd: het is een volksfeest, een beproeving en een nationaal ritueel dat miljoenen mensen in zijn greep houdt. In dit boek ontdek je de volledige geschiedenis van de tocht, van de eerste editie in 1909 tot de legendarische edities die generaties lang worden doorverteld. Je leert hoe de route van bijna tweehonderd kilometer door elf Friese steden is opgebouwd, welke steden je passeert en wat ze betekenen voor de tocht. Je krijgt inzicht in de organisatie, de extreme omstandigheden waaronder deelnemers rijden en de verhalen van gewone mensen die buitengewone prestaties leverden. Dit boek laat je zien waarom de Elfstedentocht zo diep in de Nederlandse ziel is geworteld en wat er allemaal bij komt kijken om dit unieke evenement mogelijk te maken.