Drie rijken. Drie soorten magie. En één rijk waarvan niemand de naam nog durft te noemen. Althea groeide op in Vaeloria, het Rijk van Leven, waar wonden helen onder de handen van genezers. Maar wanneer haar grootmoeder sterft, laat ze Althea een kristal na dat iedereen verbrandt behalve haar, en een geheim dat negentien jaar verborgen bleef. Want Althea draagt een tweede gave in zich. En in een wereld waar ieder mens maar één soort magie mag bezitten, verdwijnen mensen zoals zij. Haar zoektocht voert haar naar Avarys, de stad waar magie op straat verboden is. Daar ontmoet ze Caelan, een jongen uit Aetheria, het Rijk van Klank en Herinnering, die niet meer naar huis mag. Met Tobyn, die in elke steeg wel iemand kent, en Veyra uit Necrath, het Rijk van Schaduw, volgt ze een spoor van gestolen schaduwen en verboden herinneringen. Een spoor naar het rijk dat volgens de geschiedenis zeventig jaar geleden ten onder ging. Kaelthar. Maar hoe dichter Althea bij de waarheid komt, hoe meer ze beseft dat sommige geheimen niet begraven werden om vergeten te worden, maar om beschermd te blijven. En misschien is Althea precies degene voor wie ze al die tijd bewaard werden.