Tsjechië, 1942. De elfjarige Jan is getuige van een razzia in zijn dorp. Duitse soldaten schieten alle mannen ter plekke dood en nemen vrouwen en kinderen mee. Jan weet ternauwernood te ontkomen en zwerft verloren over het platteland. Dan ontdekt hij dat zijn kleine zusje Lena niet naar een concentratiekamp is gestuurd, zoals zijn moeder en zijn oudste zus, maar dat ze bij een Duitse boerenfamilie is ondergebracht, zodat zij zal opgroeien tot een goed nazimeisje. Vanaf dat moment heeft Jan nog maar één doel: Lena terugvinden. In deze meeslepende, hartverscheurende roman neemt het intelligente, avontuurlijke jongetje Jan je mee op een reis vol hoop en verlangen, met een bijzonder onzeker einde.