Simone de Beauvoir (1908-1986) geldt als een der belangrijkste schrijvers en denkers van onze tijd. Zij publiceerde talrijke succesvolle en over de hele wereld vertaalde romans, alsook uitermate invloedrijke filosofische geschriften, zoals «Pour une morale de l’ambiguïté» (1947; in Nederland verschenen als «Pleidooi voor een moraal der dubbelzinnigheid») en haar beroemde en grensverleggende studie over de vrouw «Le deuxième sexe» (1949, in Nederland verschenen als «De tweede sekse»). Daarnaast schreef Beauvoir een groot aantal essays, die een belangrijke bijdrage vormen aan haar blijvende betekenis als een der vooraanstaande denkers over ethiek, politiek, vrijheid en feminisme van deze tijd. In «Waarom ik denk» is een nieuwe keuze bijeengebracht van zowel sleutelteksten over haar filosofische opvattingen, als nooit eerder vertaalde stukken over sociaal-culturele verschijnselen en ontwikkelingen. De scherpzinnigheid, de reikwijdte en de geestelijke rijkdom van deze essays maken duidelijk hoe groot Beauvoirs belang is als filosofisch auteur, publieke intellectueel en feministisch theoreticus. Bovenal blijkt ook uit deze teksten dat zij er nooit voor terugdeinsde even scherp als vrijmoedig haar eigen visie te ontvouwen op de wereld, op de mens, op de individuele keuze voor goed of kwaad, en bovenal op de menselijke worsteling met zijn noodlot: de vrijheid. «Haar geschriften zijn formidabel, uiterst leesbaar en nog steeds een onmisbaar fundament om de wereld te begrijpen.» – Times Literary Supplement