Waar gaat dit boek over? Soms leer je al als kind dat je beter stil kunt zijn. Dat het veiliger is om je gevoelens te verbergen en je behoeften in te slikken. Voor veel mensen die opgroeien met jeugdtrauma wordt dat een manier van overleven. Je leert jezelf klein te maken, voortdurend de stemming van anderen te peilen en alles te doen om afwijzing te voorkomen. Van buiten lijkt het alsof je leven op orde is, maar van binnen kunnen schaamte, onzekerheid en angst voor afwijzing blijven bestaan. Ook het leven van René Engel werd door zulke patronen gevormd. Zijn jeugd stond in het teken van mishandeling, een narcistische stiefmoeder en een emotioneel afstandelijke vader. Emoties werden genegeerd en behoeften afgedaan als lastig. Om te overleven leerde hij zichzelf weg te cijferen en voortdurend de goedkeuring van anderen te zoeken. Wat hem als kind hielp te overleven, hield hem als volwassene gevangen in onzekerheid, moeilijke relaties en een grote innerlijke leegte. Totdat Internal Family Systems (IFS), de therapievorm van Richard Schwartz, op zijn pad kwam. Volgens deze methode bestaat ieder mens uit verschillende innerlijke delen die proberen te beschermen tegen pijn. Die delen dragen oude emoties en reageren vanuit angst of schaamte, totdat je ze leert herkennen en begrijpen. In Voorbij de schaduwen van mijn verleden beschrijft René Engel openhartig hoe hij dat proces heeft doorlopen. Hij neemt je mee in zijn verleden én in zijn innerlijke processen die hebben geleid tot traumaverwerking, heling en het hervinden van zijn Ware Zelf. Voor wie is dit boek? Dit boek is daardoor zowel een inspirerend waargebeurd verhaal over kindertrauma en herstel als een toegankelijke uitleg over hoe het werken met IFS en innerlijke delen kan helpen om de invloed van het verleden te begrijpen en te doorbreken.