Wat we meestal horen over het Nederlands slavernijverleden is maar een fractie van het verhaal. Vaak gaat het over de 600.000 Afrikanen die via de trans-Atlantische handel tot slaaf werden gemaakt. In werkelijkheid hielden Nederlanders miljoenen mensen in slavernij in meer dan dertig landen over de hele wereld. Dat slavernijverleden begint in 1595 met de kidnapping van twee jongens en gaat door tot in de twintigste eeuw – van het Afrikaanse binnenland tot de kusten van China en van het Braziliaanse regenwoud tot de Indonesische eilanden. In Vergeten plekken, vergeten mensen laat journalist Leendert van der Valk zien hoe omvangrijk dit verleden werkelijk is. Hij neemt de lezer mee langs onbekende gebieden waar Nederlanders mensen tot slaaf maakten en toont de levens van hen die eeuwenlang buiten beeld bleven: een Molukse jongen in Japan, inheemse kinderen op Aruba, een Indiase moslima in Zuid-Afrika. Zij zijn de gidsen in een reis door de vergeten hoofdstukken van de Nederlandse geschiedenis. Vergeten plekken, vergeten mensen is een atlas van het slavernijverleden en een zoektocht naar de verhalen die lang buiten beeld bleven. Waarom horen we die stemmen zo weinig? En hoeveel mensen zijn er in totaal door Nederlanders tot slaaf gemaakt? Van der Valk legt de blinde vlekken in het nationale geheugen bloot en laat zien wat er gebeurt wanneer we alleen de bronnen van de macht volgen.