Twee dozen. Een onopgehelderde verdrinking. Een vader die er niet meer is. Wanneer de vader van Birger Vanwesenbeeck overlijdt, laat hij een erfenis na die even tastbaar als raadselachtig is: het dossier van de ‘Groten Herman’, een oom die Birger nooit heeft gekend. Waarom bleven zijn grootouders jarenlang strijden tegen een onwrikbaar rechtssysteem? En welk geheim droeg zijn vader al die tijd met zich mee? Vanuit het verre New York graaft Vanwesenbeeck naar de wortels van een trauma dat generaties overspant. 'Vaderdracht' is een indringende zoektocht naar een verloren familielid, maar bovenal een ontmoeting met een vader die hij pas na diens dood werkelijk leert kennen. Een verhaal over liefde en verlies, over Amerika, en over de veer- en spankracht die familie heet. Birger Vanwesenbeeck groeide op in de Vlaamse Kempen maar doceert al twintig jaar lang literatuur in de VS. Hij woont, werkt, en rouwt in het uiterste westen van de staat New York. Twee dozen vol zwijgend verleden: hoe een verdrinking uit 1959 nog altijd rimpelingen trekt.