De Russische onderzeeër Belgorod is onverwacht uitgevaren. Maar wat is zijn missie en wie heeft zijn vertrek goedgekeurd? Belangrijker nog: welke wapens zijn aan boord van het reusachtige oorlogsschip? Het is inmiddels vier decennia geleden dat een soortgelijk incident met de Sovjet-onderzeeër Red October maar net goed afliep dankzij een jonge CIA-analist genaamd Jack Ryan. Nu is Ryan president van de Verenigde Staten. De gevaarlijke taak om achter de plannen van de commandant van de Belgorod te komen, komt op de schouders van een nieuwe generatie Ryans te liggen.