Joost de Vries Spelbrekers Schrijvers in hun tijd en de onze Decennia terug verkondigden Franse filosofen dat de schrijver dood was, en alleen de tekst ertoe deed. Nu zijn de rollen omgedraaid – en hoe. Maar nee, Spelbrekers gaat niet over schrijvers die vanwege hun ongewone of ongepaste levens uit de literaire canon worden geschrapt. Wat Joost de Vries op zijn vrijuit denkende, weergaloze wijze doet, is kijken hoe grote schrijvers krimpen en groeien, en hoe hun boeken door hun eigen levens worden opgeslokt. En dus kijkt hij naar Roald Dahls ontoombare behoefte te provoceren, naar het dodelijke auto-ongeluk dat Philip Roth bevrijdde en naar Curzio Malaparte, die wel heel dicht tegen de sinistere glans van de SS-top aan schuurde. Hoe ging Salman Rushdie geloven in de droom van zijn eigen leven? Wat betekende het voor Beryl Bainbridge dat ze nederig serveerster moest spelen op de diners van haar uitgever? Spelbrekers verkent met open blik de morele gevarendriehoek tussen de schrijver, het boek en de lezer. Sinds zijn debuutroman Clausewitz (2010) geldt Joost de Vries (1983) met stip als een van de toonaangevende schrijvers en essayisten in de Nederlandse literatuur. Voor zijn roman De republiek (2013) kreeg hij de Gouden Boekenuil. Zijn Hogere machten (2024) haalde de shortlist van de Libris Literatuur Prijs. Zijn hele oeuvre is bekroond met de Frans Kellendonkprijs. De Vries is een van de vaste stemmen van de literaire podcast Boeken FM en is oprichter van Zondag, het Volkskrant -katern voor boeken en essays. Over Hogere machten : ‘Een virtuoze dans door de tijd. Hogere machten is De Vries’ beste roman tot nu toe.’ Bas Heijne ‘Met zijn ingenieuze verhaallijnen, snel schakelend en handig plotlijnen plannend, tuigt De Vries een verhaal op dat bij vlagen aan tijdgeesttester Ian McEwan en spionageplotter John le Carré doet denken. (...) Zijn stuiterende slimheid zit in alles.’ Thomas de Veen, NRC •••• ‘Joost de Vries schrijft met schwung. Hogere machten is een bezielde roman, waarin De Vries een intiem verhaal verweeft met de grote geschiedenis zoals alleen hij dat kan.’ Philip Huff ‘Een Roman met een hoofdletter R. Joost de Vries etaleert alles wat hij als schrijver vermag in zijn wervelende historische roman Hogere machten . (...) Unputdownable. (...) Wat een bravoure, wat een brille.’ Marjolijn de Cocq, Het Parool ‘Waar de liefde tussen Welmoed en Elizabeth nou vandaan komt, wat die twee in elkaar zien, dat blijft een mysterie. De Vries wil dat mysterie ook helemaal niet oplossen. Het is, het bestaat, de geschiedenis houdt er flink in huis, maar het is en het blijft – dat is wat hij overtuigend laat zien.’ Gerwin van der Werf, Trouw ‘Zijn beste roman tot nu toe. (...) Een achteloze schwung markeert de stijl van De Vries. Hij is een zelfverzekerde verteller, het verhaal zo meester dat hij zich allerlei frivoliteiten kan permitteren.’ Bo van Houwelingen, de Volkskrant