In dit zeer persoonlijke essay richt Marie Darrieussecq, die zelf al meer dan twintig jaar aan slapeloosheid lijdt, haar aandacht op de oorzaken, implicaties en gevolgen van slapeloosheid, een nachtelijke kwelling die steeds rond vier uur zijn hoogtepunt bereikt en de toon zet voor de komende dag. In Slapeloos gaat ze gedetailleerd in op haar eigen ervaringen en zet die af tegen die van andere ervaringsdeskundige schrijvers als Ovidius, Proust, Woolf, Duras, Kafka en Perec. Onnavolgbaar geestig beschrijft ze haar ervaringen met een somnoloog en haar zoektocht naar een remedie: van pillen en cannabis tot hypnose en psychoanalyse. Daarbij komt van alles aan de orde: het belang om een bed niet te hoeven delen, daklozen en de rol van het kapitalisme bij slaapproblemen.