Er bestaat maar één werkelijk serieus filosofisch probleem, schreef Albert Camus: of het leven de moeite waard is om geleefd te worden. De meeste mensen ontwijken die vraag. Gilbert Voortmans niet — niet meer, nadat een burn-out, een opname en een diagnose hem dwongen ze onder ogen te zien. Leven voor jezelf en voor anderen is het persoonlijke verslag van die zoektocht. Als chemicus zoekt Voortmans niet naar troost, maar naar begrip — en hij vindt het bij een ongewone verzameling gidsen: de kwantumfysicus Amit Goswami, de neurowetenschapper Antonio Damasio, filosoof Albert Camus, therapeut Bert Hellinger, Eckhart Tolle, en de psychologe Lisa Miller, wier hersenonderzoek een verrassende brug slaat tussen lijden en spiritueel ontwaken. Wat deze stemmen, elk vanuit hun eigen discipline, blijken te delen, vormt de kern van dit boek: je leeft voor jezelf — authentiek, vanuit je eigen aard, in het hier en nu — én voor anderen: voor wie voor je kwamen, en voor wie na je komen. Geen universele waarheid, geen kant-en-klaar antwoord. Wel een eerlijk, doorleefd boek voor iedereen die ooit midden in de nacht wakker lag met de vraag: waarvoor doe ik dit eigenlijk?