De geschiedenis van het grootste en beroemdste schilderij van Nederland Met informatie en afbeeldingen van Operatie Nachtwacht, het omvangrijkste onderzoeks- en restauratieproject ooit van Rembrandts meesterwerk De Nachtwacht (1642) van Rembrandt van Rijn is zonder twijfel een van de beroemdste schilderijen ter wereld. Waar 17de-eeuwse schutterstukken doorgaans een wat stijve en statische indruk maken, bracht Rembrandt de compagnie van de Amsterdamse burgerwacht juist in beweging. De kapitein die zijn luitenant een bevel geeft, de schutters die zich haastig gereedmaken, het tromgeroffel dat bijna hoorbaar wordt — het doek pulseert van leven. Met zijn karakteristieke spel van licht en donker legde Rembrandt subtiele accenten op betekenisvolle details, van het handgebaar van de kapitein tot het mysterieuze meisje op de achtergrond. Dit boek laat niet alleen zien hoe vernieuwend Rembrandt was en welke invloed De Nachtwacht heeft gehad op de Nederlandse schilderkunst, maar vertelt ook het bewogen verhaal van het schilderij zelf. De mythische status die het in het Rijksmuseum kreeg, de vele verhuizingen en reddingsoperaties, en uiteindelijk de grootschalige Operatie Nachtwacht — het grootste restauratie- en onderzoeksproject dat het museum ooit uitvoerde — komen uitvoerig aan bod. Een rijk en fascinerend verslag van een meesterwerk dat zijn tijd ver vooruit was en nog altijd tot de verbeelding weet te spreken.