Tegen de achtergrond van de bewogen en oneerlijke geschiedenis van Zuid-Tirol vertelt De Komst van Matteo Russo een intrigerend en ontroerend verhaal over schaamte, schuldgevoel, trots, berouw en vergeving. Annika, een jonge Italiaanse vrouw die door een triest voorval in haar jeugd haar familie de rug heeft toegekeerd, woont in Delft. Ze vertelt haar nieuwe vriend Mark, een gefrustreerde journalist, een geheim uit een dagboek van haar oma waar niemand verder van afweet. In het zuiden van Italië leest Matteo, een man op leeftijd, bij toeval oude notities van zijn overleden vader. Ze onthullen duistere gebeurtenissen die zich tijdens de twee wereldoorlogen en in de tijd van het fascisme onder het bewind van Mussolini hebben afgespeeld in Zuid-Tirol, de streek die ruim een eeuw geleden door Italië werd geannexeerd. Matteo duikt in het verleden en gaat op reis. Ook Annika gaat op weg. Ondanks de gespannen familieverhoudingen besluit ze met Mark terug te keren naar het hotel-restaurant van haar familie in Zuid-Tirol. Vindt ze er rust in haar hoofd? Wordt de familiegeschiedenis herschreven?