Jules Verne (1828-1905) is de schepper van een enorm en zeer veelzijdig oeuvre en een van de meest gelezen auteurs aller tijden. Zijn boeken zijn een meeslepende mengeling van vernuftige fantasie en wetenschappelijke waarheid, vol ingenieuze vondsten en romantische verwikkelingen. In de spannende roman De geheimzinnige straal, die zich afspeelt in de typische sfeer van een Engelse badplaats in de achttiende eeuw, staat de niet aflatende speurtocht van de aantrekkelijke Elisabeth en haar twee eigenaardige ooms naar de oorsprong van een geheimzinnige groene lichtstraal centraal. Waarom trotseert Elisabeth allerlei gevaren – waarbij ze bijna het slachtoffer van haar overmoed wordt – en wat is de rol van de excentrieke geleerde Aristobulus Beerenkooi in deze jacht?