Wim Thomassen (1909-2001) is het bekendst als burgemeester van Rotterdam, het hoogtepunt van zijn imposante burgemeesterscarrière. Tijdens zijn opleiding tot werktuigbouwkundige sloot hij zich aan bij de socialistische jeugdbeweging AJC. In 1946 was hij een van de oprichters van de PvdA en de eerste secretaris van die partij. Zijn rol als militaire commissaris in de Zaanstreek was de opmaat naar het burgemeesterschap van Zaandam in 1948. Na een ambtsperiode als burgemeester van Enschede werd Thomassen in 1965 aangesteld als burgemeester van Rotterdam, de laatste die de haven in zijn portefeuille had. Ondanks pogingen hem weg te zetten als een rooie regent, was Thomassen een ijzer- en staalsocialist: werkgelegenheid boven alles. Wim Thomassen was een standvastige sociaaldemocraat die eigenzinnig zijn koers bepaalde en zich niet van de wijs liet brengen door actiegroepen en partijbesturen. Zonder twijfel was hij een van de meest spraakmakende burgemeesters van de vorige eeuw. Klaas Tammes (1948) is sociaal geograaf en oud-burgemeester van Lienden, Heteren (wnd.) en Buren. Als burgemeestersbiograaf schreef hij eerder de biografieën van onder meer L.R.J. ridder van Rappard, Hans Gruijters en Molly Geertsema. Over Een verdwaalde intellectueel : ‘Tammes maakt Gruijters menselijk.’ NRC ‘De vele sappige anekdotes doen hun werk.’ de Volkskrant Over Verlicht liberaal in driedelig grijs : ‘Een prettig leesbaar boek over het leven van Molly Geertsema. Klaas Tammes geeft een lange opsomming van incidenten waar menig bestuurder anno 2024 zwetend wakker van zou worden.’ Het Financieele Dagblad