Componisten worden bewonderd om hun muziek, maar de mens achter het werk bleef lange tijd op de achtergrond. Lichaam, geest en kwetsbaarheid kregen zelden een plaats in het verhaal. Vandaag groeit de aandacht voor die biografische context – en daarmee ook voor ziekte en lijden. Van Beethovens toenemende doofheid tot Chopins longaandoening, van Schönbergs angst voor het getal 13 tot de blindheid van Landini en het alcoholisme van Moessorgski: dit boek richt zich op het moment waarop een lichamelijke of geestelijke stoornis het leven van de componist binnendringt. Wat betekent ziekte voor het creatieve proces? Verandert een oeuvre wanneer de maker zich bewust wordt van zijn eigen kwetsbaarheid? Musicoloog Yves Knockaert en psychiater Frieda Matthys bundelen hun expertise. Niet om componisten te herleiden tot diagnoses of hun genialiteit te verklaren, maar om te onderzoeken hoe ziekte, behandeling en biografische omstandigheden zich verhouden tot het componeren. Zo werpt dit boek een nieuw licht op bekende muziek – en op de mensen die haar schiepen.