De Alkmaarse binnenstad lag er na de Tweede Wereldoorlog, zoals zoveel andere binnensteden, verwaarloosd en vervallen bij. Het stadsbestuur stelde in de jaren vijftig en zestig grootse plannen op om het centrum te moderniseren. Brede verkeerswegen moesten er komen en dat zou grootschalige sloop van delen van de binnenstad betekenen. Hevig protest vanuit de bevolking zorgde ervoor dat die plannen van tafel gingen. De stadsvernieuwing in de jaren zeventig en tachtig maakte de binnenstad tot het mooie, sfeervolle historische centrum zoals we dat nu kennen. Cultuur- en stadshistoricus én geboren Alkmaarder Martin Deinum vertelt in dit boek het verhaal van de Alkmaarse binnenstad in de 75 jaar na 1945. De grootschalige stadsvernieuwingsplannen komen aan bod, maar ook de plannen voor het Canadaplein, de Kanaalzone en de Schelphoek in de decennia daarna. Daarnaast worden onder meer de winkelsector, de horeca, het toerisme, het verkeer, de musea en de monumentenzorg onder de loep genomen. Hoe de Achterdam veranderde in een prostitutiestraatje, hoe Parkhof een jongerencentrum werd en wanneer de laatste wekelijkse veemarkt was, het komt allemaal ter sprake. Aan het eind van het boek worden lessen uit het verleden voor de toekomst getrokken. Nog niet eerder is deze naoorlogse geschiedenis zo uitgebreid beschreven.