Emma Rozenboom is de moeder van Derk, haar enige zoon uit een kortstondige affaire met de vooraanstaande Berend du Croixs. Na zijn geboorte ontwikkelt Emma psychische klachten, die uitmonden in een ziekelijke obsessie: zij eist onvoorwaardelijke liefde van haar zoon en ze duldt geen indringer. Iedereen die hun band bedreigt, betaalt hiervoor de prijs. Wanneer Derk verliefd wordt op Joke, raakt zij verstrikt in Emma’s manipulatieve spel. Twijfels en wantrouwen groeien, terwijl Derk wanhopig probeert zijn geliefde te beschermen tegen de dreiging die hij maar al te goed kent. Zal de liefde sterker blijken dan Emma’s duistere greep?