Februari 1945: een jonge Duitse soldaat wordt naar het oostfront gestuurd, gewond en gevangengenomen door het Rode Leger. Wat volgt is een jarenlange tocht door de meest beruchte werkkampen van de Sovjet-Unie – van de ijzige uithoeken van Magadan en Workuta tot een verstikkende asbestfabriek. Tussen valse beschuldigingen, meedogenloze verhoren en de dreiging van de gevreesde Blatnaja-bendes probeert hij zijn menselijkheid te behouden, terwijl honger, koude en uitputting hem tot het uiterste drijven. Dit is een indringend en persoonlijk getuigenis van een man die, tegen alle verwachtingen in, blijft hopen op vrijheid – een hoop die pas na negen lange jaren werkelijkheid wordt. Een onvergetelijk verslag over overleving, menselijke waardigheid en de littekens die oorlog en gevangenschap achterlaten.