Voormalig luitenant van de ruimtemarine Lev Teggert is definitief gestrand op de ex-gevangeniskolonie Zanterre. Samen met zijn grote liefde Aleid probeert hij een nieuw bestaan op te bouwen op deze harde, achtergestelde wereld. Maar het verleden laat hem niet los. Inmiddels opgeklommen tot admiraal van de koninkrijksmarine van Lasagh, stuurt de koning hem op een schier onmogelijke missie: maak voorgoed een einde aan het beruchte piratennest Horn. Kan Lev de machtige Marag van Horn van de troon stoten met niet meer dan een klein eskader van verouderde schepen? Terwijl Lev al zijn tactische kunde moet inzetten in de strijd, blijkt het geheimzinnige, inheemse alienras de Kla zich onverwacht tegen hem te keren. Waarom steunen zij de dictator van Horn? En wanneer hoort hij eindelijk iets over de zoon die Armanda de muta hem onverwacht toonde, het kind dat werd geroofd door de Kla?