Op de eerste warme zaterdag van mei valt er in de Elzenhoeve in Ypenburg een envelop van de deurwaarder in de verkeerde bus. Nienke Verstraeten, twee weken op nummer 14 en griffier bij de rechtbank, brengt hem langs. Zo weet de straat wat twee buren maanden stilhielden: Wijnand Doeleman procedeert tegen Ilse Brugman over de strook snippergroen die ze ooit samen van de gemeente kochten en nooit lieten splitsen.Op die strook staan twee platanen. Eronder ligt Nout, de oude labrador die ze in hetzelfde jaar samen namen en die juridisch van niemand is. Veertien maanden volgt de buurt een zaak die ze nooit van binnen ziet: aan aangenomen post, aan wie er nog groet bij het hondenveldje, aan wat Nienke niet zegt.Corine van nummer 9 wil dat alles langs haar keukentafel loopt, Fenna, Ilses dochter, hoort het van de trap, en niemand vraagt hardop wat hij wil.