Sinterklaas is zo alomtegenwoordig, zo ‘tijdloos’, dat we haast zouden vergeten dat hij ook een geschiedenis heeft. Voor Sinterklaas, de volksheld en vertegenwoordiger van het ‘goede’ in de mens, was hij Sint Nicolaas, een middeleeuws heilige die instond voor de integriteit van kerk en geloof. En dáár weer voor was hij Nicolaas, een rijkeluiszoon in de late oudheid die zijn privileges gebruikte om de wereld om hem heen voor verder verval te behoeden. Omgekeerd zijn het de vele verhalen over deze Nicolaas geweest die de cultus rond Sint Nicolaas hebben geïnspireerd – en die daarmee weer de basis leggen voor de moderne Sinterklaas, zoals wij die vandaag kennen. Dit boek gaat niet op zoek naar het ‘ware gezicht’ van Sinterklaas. In plaats van een simpel verhaaltje te vertellen van, toont Rutger Kramer hoe elke generatie haar eigen Sinterklaas creëerde door steeds opnieuw te putten uit de talloze verhalen over de Goed-Heilig-Man die de ronde deden in de middeleeuwse wereld. Het is deze veelvormigheid, deze flexibiliteit, die ons kan helpen om te zorgen dat de oude Nicolaas ook in de nieuwe wereld zijn eigen plekje krijgt.