Mijn verleden — een indringend verhaal over afkomst, trots en verandering Soms lijkt een mensenleven op een mijnschacht: hoe dieper je afdaalt in het verleden, hoe helderder zichtbaar wordt waar iemands kracht vandaan komt. In Mijn verleden neemt Wiel Hoekstra de lezer mee naar het hart van de Limburgse mijnstreek — een wereld van kameraadschap, hard werken en stille offers. Als zoon van een mijnwerker koos Hoekstra een ander pad dan zijn vader, maar de echo van de mijnen bleef altijd hoorbaar in zijn leven. Met warme herinneringen, scherpe observaties en persoonlijke verhalen schetst hij de ontwikkeling van de Limburgse mijnstreek vanaf circa 1915, toen zijn grootvaders naar het zuiden trokken om ondergronds een bestaan op te bouwen. Het boek voert de lezer langs het leven in de mijnwerkerskoloniën: wijken waar gezinnen dicht op elkaar leefden, waar trots en armoede hand in hand gingen, en waar solidariteit sterker was dan steen. Tegelijk laat Hoekstra zien hoe een hele generatie mijnwerkers na de sluiting van de mijnen langzaam uit beeld verdween — mannen die hun gezondheid en toekomst opofferden voor de welvaart van Nederland. Mijn verleden is meer dan een autobiografie. Het is een eerbetoon aan vergeten levens, een spiegel van sociale verandering en een emotionele reis door een verdwenen wereld die nog altijd door Limburg heen ademt. Voor lezers die geraakt willen worden door echte verhalen over familie, identiteit, afkomst en veerkracht. De auteur, die in 1939 in Heerlen werd geboren, groeide op in de mijnstreek. Middelbaar onderwijs genoot hij op het Bernardinuscollege in Heerlen. In 1956 ging hij in Utrecht scheikunde studeren. Van 1981 tot 2004 was hij hoogleraar microbiologie aan de Universiteit van Utrecht en van 2004 tot en met 2006 was hij directeur Instituten Levenswetenschappen van de KNAW.