Wat is geld? Wat is rijkdom? Adam Smith en Turgot, leiders in de zoektocht naar maatschappelijke welvaart en welzijn Dit boek voert de lezer terug naar de begintijd van wat nu de economische wetenschap heet. In de achttiende eeuw bogen denkers als Anne Robert Jacques Turgot en Adam Smith, in navolging van de aanzetten van vele anderen, zich over dezelfde vragen die ons vandaag bezighouden: handelsoorlogen en importtarieven, inflatie en staatsmacht, belastingdruk, armoede en rijkdom. Hun zoektocht naar de fundamenten van welvaart en welzijn legde de basis voor het economische denken dat nog altijd onze wereld vormgeeft. Professor Th. L. M. Thurlings, destijds hoogleraar Staatshuishoudkunde aan de Landbouw Hogeschool Wageningen en voorzitter van de Eerste Kamer, schreef deze diepgravende studie in de jaren zeventig. Oorspronkelijk verscheen het werk in kleine kring, zonder ruchtbaarheid. Het was een erudiete, historische verhandeling — rijk aan bronnen, citaten en verwijzingen — bedoeld voor academisch gevormde lezers. Nu, bijna vijftig jaar later, verschijnt deze studie in een nieuwe, toegankelijke uitgave. Citaten zijn vertaald, tijdgenoten van Turgot krijgen een gezicht, en illustraties brengen de achttiende eeuw tot leven. Wat gebleven is, is de kern: een meeslepende intellectuele geschiedenis van het moment waarop economie een zelfstandige wetenschap werd. Dit is geen leerboek economie, maar een geschiedenis van ideeën. Een boek voor iedereen die zich afvraagt hoe onze economische orde is ontstaan — en of het ook anders kan. Want wie begrijpt waar onze denkbeelden over geld en rijkdom vandaan komen, kijkt met andere ogen naar de vragen van vandaag.