Zejde heeft één moeder, Judith, en drie mogelijke vaders: Moshe Rabinovitz, een sterke, zwijgzame weduwnaar en boer in wiens stal ze woont; de veehandelaar Gluberman; en Jakob, die Judith zijn verzameling duizend gele kanaries schenkt en ten huwelijk vraagt. Hoewel zij weigert met hem te trouwen, treft hij toch alle voorbereidingen voor de bruiloft. Hij leert dansen, naait een trouwjurk en bestelt een rabbi, in de veronderstelling dat ze dan wel móét komen opdagen... Een verhaal over de liefde van drie mannen voor één vrouw, de moeder van hun zoon. Het verhaal beslaat zo'n dertig jaar, van de jaren twintig tot de jaren vijftig, en speelt zich af in een dorp in de Jezraëlvallei.