Als we denken aan ‘de wil van God’, dan rijzen bij ons, afhankelijk van de situaties waarin we ons bevinden, heel verschillende vragen. Als we naar de nieuwsdienst op de tv kijken, dan is onze reactie ook: ‘Hoe kan God dit toelaten? Wat wil God dat wij hieraan doen? Wie kan en moet ons hier adviseren?’ Kunnen we het begrip ‘wil’ wel voor God gebruiken? Als we kennis willen nemen van heel diverse visies, dan kan dat ons aansporen tot genuanceerd denken en spreken. Het kan ons helpen onze gedachten te verdiepen. Meijering stelt in deze studie de visies van vijf grote geesten uit de geschiedenis van het christelijke denken aan de orde: van de Griekse kerkvader Athanasius van Alexandrië (ong. 295-373), van de gezaghebbende middeleeuwse theoloog Thomas van Aquino (ong. 1225-1274) van de in de gereformeerde traditie belangrijke François Turrettini (1623-1687), van de in de 19e eeuw invloedrijke Friedrich Schleiermacher (1768-1834) en van de in de theologie van de 20e eeuw lang dominante Karl Barth (1886-1968).