Een onwaarschijnlijk liefdesverhaal ten tijde van het IJzeren Gordijn In Parallelle levens vertelt Iain Pears het liefdesverhaal van kunsthistorici Larissa Salmina en Francis Haskell, dat in 1962 begon in een Venetiaans restaurant. Beiden hadden op dat moment al onstuimige jaren achter de rug. Larissa overleefde als dochter van een Sovjetofficier de belegering van Leningrad. Francis was de kleinzoon van een Iraakse Jood en voelde zich ontheemd in zijn thuisland Engeland. Parallelle levens schetst een beeld van een verscheurd Europa dat weliswaar verdeeld was, maar waarin er ook aan beide zijden van het IJzeren Gordijn dansers, kunstenaars, aristocraten, ballingen en spionnen waren die dezelfde waarden deelden. Het resulteert in een prachtig liefdesverhaal dat zich afspeelt in een vervlogen wereld en waarin de geschiedenis van het leven in Oost- en West-Europa op levendige wijze samenkomen. Iain Pears is schrijver, journalist en kunsthistoricus. Van zijn hand verschenen meerdere veelgelezen boeken in verschillende genres, waaronder detectives, kunsthistorische boeken en historische romans. Zijn boek An Instance of the Fingerpost was een wereldwijde bestseller.