Stel je voor: tienduizenden toeschouwers die je naam scanderen terwijl jij, gewapend en getraind tot het uiterste, de zandvloer van het Colosseum betreedt. Voor de gladiatoren van het oude Rome was dit geen fictie, maar bittere werkelijkheid. In dit boek ontdek je wie de gladiatoren werkelijk waren: niet de simpele bloeddorstige vechters uit de mythe, maar goed getrainde atleten met een eigen cultuur, hiërarchie en erecodex. Je leert over de verschillende vechterstypes, de harde discipline in de gladiatorenscholen, de rol van de arena in de Romeinse samenleving en de onverwachte manieren waarop gladiatoren roem en vrijheid konden verwerven. Dit boek laat je zien hoe achter het spektakel van de arena een fascinerende wereld schuilgaat die tot op de dag van vandaag onze verbeelding blijft prikkelen.