Een gezin draagt de vader ter aarde in de Zwarte Heerlijkheid. Erik Rappel en zijn vrienden zijn, net zoals de rest van de bewoners uit de streek, bij de uitvaart aanwezig. De dochter van de overledene, Maartje, draagt beugels om haar benen en een beschermende helm. De moeder van het meisje staat er nu alleen voor, en dat raakt de hele gemeenschap. Samen met zijn vrienden bedenkt Rappel een plan om haar te helpen. Als Maartje de eerste dag dat Rappel bij haar ogenschijnlijk uit het niets onbedaarlijk begint te schreeuwen, vraagt hij zich af waar hij aan is begonnen. Bovendien blijken ze niet de enige zijn die een helpende hand hebben aangeboden...