In hoeverre mogen we ingrijpen in de natuur? Die vraag loopt als een rode draad door de familie geschiedenisvan Jac. P. Thijsse. In zijn populaire Verkade-albums leerde hij Nederland begin vorige eeuw om de natuurte koesteren. Zijn zoon Jo Thijsse keek anders naar zijn omgeving: hij werd de wetenschappelijke man achter de Afsluitdijk en de Deltawerken. Aan de hand van het onbekende verhaal van vader en zoon Thijsse laat Eva Vriend zien hoe onze verhouding tot de natuur steeds opnieuw verandert. Zo biedt De waterzoon, juist in tijden van stikstofproblemen, afnemende biodiversiteit en klimaatcrisis, een verrassend historisch perspectief op actuele vragen.