Montana, de debuutroman van Alexandru Popescu, volgt de wederwaardigheden van Ivan Josan, een Moldavische journalist die werkzaam is voor een Engelse televisiezender. Hoewel het hem voor de wind gaat, worstelt hij met trauma’s van zijn in de Sovjet-Unie en het separatistische Transnistrië doorgebrachte jeugd. Tijdens de zogenaamde onafhankelijkheidsoorlog van 1992, na het instorten van de Sovjet-Unie, wordt zijn vader omgebracht voordat hij zijn zoon het Montana-horloge kan geven waar deze al zo lang om zeurde. Na zijn studie in Engeland blijft Ivan daar wonen omwille van de vrijheid en veiligheid in het Westen – en een geslaagde liefdesrelatie. Maar wanneer zijn moeder in Transnistrië in het ziekenhuis belandt, gaat Ivan clandestien terug naar Bender, hoewel hij daar door de autoriteiten gezocht wordt wegens desertie. Zijn reis langs ziekenhuizen, gevangenissen en desolate landschappen legt het aanhoudende geweld, de corruptie en het morele verval van de post-Sovjetwereld bloot. Het Montana-horloge, zowel talisman als vloek, belichaamt Ivans vergeefse zoektocht naar verloren tijd en verzoening. Alexandru Popescu (1987) is geboren in Moldavië. Hij werkte jarenlang als reporter in Chișinău, en woont sinds 2017 in Engeland. Met zijn debuutroman Montana won hij de Prijs van de Moldavische Schrijversbond. ‘Een waardevolle bron om de sfeer te proeven van een even authentieke als onvoorstelbare werkelijkheid, van een concentratiekampuniversum dat zich (heden ten dage!) vlak bij ons bevindt, dicht bij het hart van Europa.’ Vita Romaneasca