Anderhalve week voor zijn afscheid wordt John Rebus opgezadeld met een van de ingewikkeldste zaken uit zijn loopbaan. In Edinburgh is een dissidente Russische dichter vermoord. Naar het schijnt is hij het slachtoffer van zinloos geweld. Vanwege het bezoek van een Russische investeerder wordt Rebus dringend verzocht de moord discreet te onderzoeken. Hij denkt dat er meer aan de hand is. En dan valt er ook nog een tweede dode...