Kort na het begin van de Duitse bezetting in mei 1940 besloot het Algemeen Handelsblad joodse medewerkers ‘in de luwte’ te houden. Onder hen Philip Mechanicus (1889-1944), toen al befaamd chef Buitenland van de krant. Hij was in 1920 bij het Handelsblad begonnen met uitsluitend een ook voor die tijd bescheiden opleiding op zak: de lagere school. Hij, die bijzondere reportages over de Sovjet-Unie en Palestina schreef, ging over op een aantal eigen rubrieken. Zo werd de oude serie ‘Onder de keizerskroon’ over Amsterdamse stadsgeschiedenis voor hem van stal gehaald en schreef hij een reeks prachtige miniatuurtjes onder de titel ‘Dierenportretten uit Artis’. De illustraties in deze bundel werden gemaakt door cursisten van de ARTIS-Ateliers. Een uitgave van de tweewekelijkse opiniekrant Argus.