In Oost-Azië staat de autoritaire as van Rusland, China en Noord-Korea recht tegenover de democratische as van Zuid-Korea, Japan en Taiwan. Deze laatste drie landen hebben elk een uniek en effectief antwoord gevonden op de macht van China in de regio en zijn erin geslaagd de druk van hun dictatoriale buren te weerstaan. In Europa worden we geconfronteerd met een ontrafelende geopolitieke wereldorde en met autoritaire druk vanuit verschillende kanten. Juist nu zouden Nederland en de EU urgent kennis moeten nemen en gebruik moeten maken van de ervaringen en knowhow van deze Aziatische middenmachten, die democratie, burgerlijke vrijheden en economische bloei weten te waarborgen. In een tijd waarin alle grootmachten ons steeds meer onder druk zetten, is onze laconieke houding tegenover de succesverhalen van andere democratische middenmachten niet langer houdbaar.