Hoe kon een drassige, vrijwel onbewoonde uithoek uitgroeien tot de meest welvarende en geavanceerde samenleving ter wereld? Socioloog Daniel Paarlberg vertelt in De grondleggers een verrassend en optimistisch verhaal over Nederlands onwaarschijnlijke opkomst – gedragen door gewone mensen, niet door grote leiders. Dat maakt De grondleggers ook een universeel verhaal over menselijke vooruitgang. Paarlberg legt de onzichtbare krachten achter de menselijke geschiedenis bloot, aan de hand van verrassende parallellen met moderne techbedrijven en Chinese ontdekkingsreizigers. Continu dringt de vergelijking met actuele thema’s als klimaat, migratie en handel zich op. Voor liefhebbers van Het verhaal van Nederland, Sapiens en Freakonomics.