Een van de beste detectives van de twintigste eeuw Privédetective Sam Spade wordt door een mysterieuze vrouw ingehuurd om haar vermiste zus op te sporen. Tijdens deze zaak raakt Spade ook verwikkeld in een speurtocht naar de Maltezer valk, een beeldje dat zeker een miljoen waard is. Terwijl hij zich een weg baant door een wereld van verraad, bedrog en moord moet hij zijn verstand en moed gebruiken om zijn vijanden te slim af te zijn en de zaak op te lossen. ‘Fantastisch proza en briljant plot. Een echte klassieker.’ – The Guardian ‘Niet alleen de beste detective die we ooit hebben gelezen, maar ook een buitengewoon goed geschreven roman.’ – The Times Literary Supplement ‘Ik heb het hard-boiled moordverhaal niet uitgevonden, en ik heb er nooit een geheim van gemaakt dat bijna alle eer daarvoor toekomt aan Dashiell Hammett.’ – Raymond Chandler