In de traditie wordt het volk Israël altijd samengevat als de twaalf stammen van Israël, waarbij de stammen vernoemd zijn naar de twaalf zonen van Jacob. Allemaal mannen dus. De auteur vond het daarom goed en nuttig om naast deze twaalf mannen twaalf bijzondere, wijze en sterke vrouwen te portretteren, die daarmee ook een heel bijzonder beeld geven van het volk Israël. In Tenach lijken veel vrouwen een bijrol te vervullen. Zij staan in de verhalen bijna altijd in de schaduw van hun man, hun vader of hun broer. Vaak worden zij ook niet of nauwelijks met name genoemd. Opvallend is echter dat de rabbijnen veel van deze vrouwen een leidende rol toekennen en dat een aantal vrouwen met hun uitspraken en handelen de basis vormen voor de joodse traditie tot op de dag van vandaag. De rab- bijnse bronnen zorgen daarmee voor een enorme diepgang en verrijking van de teksten. Wat de personen betreft begint de auteur met de zeven vrou- welijke profeten in Tenach en vervolgt daarna met vier vrou- wen die een opvallende en bijzondere rol hebben vervuld in de geschiedenis van Israël en die alle vier ook voorkomen in de stamboom van koning David. Christelijke lezers zullen deze vier vrouwen terugvinden in het Nieuwe Testament, aan het begin van het evangelie volgens Mattheüs. Dit zijn alle vier niet-joodse vrouwen. En tenslotte heeft de auteur ook een portret van Eva toegevoegd, de allereerste vrouw in Tenach. Zo komt hij uit op in totaal twaalf wijze, sterke vrouwen.