Amsterdam, 17e eeuw. Het zijn de hoogtijdagen van de VOC en Eva Ment verkeert als dochter van een lakenkoopman in de betere kringen van Amsterdam. Op een literaire bijeenkomst ontmoet ze Jan Pieterszoon Coen, een man van aanzien: vriend van prins Maurits van Oranje en gouverneur-generaal van Batavia. Hij is tijdelijk terug in de Republiek, onder andere om een echtgenote te vinden. Eva en Jan trouwen, en het voorjaar van 1627 reizen ze met hun pasgeboren dochtertje naar de Oost. Ze worden vergezeld door de moeder van Eva, haar oudste zus Lysbet en broertje Gerrit. Na een zeereis vol ontberingen worden ze als vorsten onthaald in Batavia. Er volgt een periode van gewenning, en van grote tegenslagen, maar na een aantal jaar reist Eva Ment gedesillusioneerd terug naar Amsterdam – alleen… Simone van der Vlugt kan als geen ander een historisch verhaal tot leven wekken en 'Het schaduwspel' biedt een levensechte inkijk in een periode uit de Nederlandse geschiedenis die meer dan ooit onderwerp van discussie is.