Aan de hand van het levensverhaal van Fernando Ortiz, een van de veelzijdigste en creatiefste Cubaanse wetenschappers, beschrijft de auteur de eerste helft van de twintigste eeuw op het eiland, gekenmerkt door racisme, miskenning en uitsluiting van de niet-blanke bevolking. We verplaatsen ons naar een palmbomeneiland, ver van ons bed, en keren een eeuw terug in de tijd. Het blijft evenwel verbazend hoe tal van verwerpelijke opinies en valse argumenten van toen hardnekkig voortleven in onze tijd waarin kennelijk nog slogans als 'black lives matter' nodig zijn.