‘Ik steek een brede straat over naar de muur van mijn vroegere gevangenis en zeg: Gegroet, mijn eerste leermeester in de jurisprudentie van de vrijheid. Je had gelijk: poëzie is niet onschuldig.’ Mahmoud Darwish wordt beschouwd als de poëtische stem van het Palestijnse volk. In 'Het vlindereffect' schrijft hij over liefde, verlies en de pijn van ballingschap in gedichten en dagboeknotities die ondanks de har de realiteit doordrongen zijn van hoop en vreugde. Het was zijn laatste werk, opgetekend nadat Israël Gaza en Libanon binnenviel in de zomer van 2006. Deze bijzondere verzameling gedichten, meditaties, fragmenten en dagboekaantekeningen is tegelijk lyrisch en filosofisch, onderzoekend en wijs, en zit vol ironie, verzet en spel. Darwish beschrijft de realiteit middels mythes en dromen en keert regelmatig terug naar zijn meestal lichtvoetige gesprek met de dood. Mahmoud Darwish (1941-2008) was een van de meest gevierde en bewonderde dichters in de Arabische wereld. Hij werd geboren in het dorp al-Birwa in Galilea, Palestina. Zijn familie vluchtte in 1948 naar Libanon toen het Israëlische leger hun dorp verwoestte, en keerde een jaar later in het geheim terug naar de pas opgerichte staat Israël. Darwish werkte als journalist en redacteur in Haifa tot hij in 1970 naar Moskou vertrok om te studeren. Zijn ballingschap bracht hem naar Caïro, Beiroet, Tunis, Parijs, Amman en Ramallah, waar hij zich in 1995 vestigde. Hij publiceerde ongeveer dertig bundels met poëzie en proza, die in vijfendertig talen zijn vertaald, en richtte het prestigieuze literaire tijd schrift al-Karmel op, waar hij ook hoofdredacteur van was. Darwish ontving onder andere de Grote Prins Claus Prijs. Uit het Arabisch vertaald door en met een nawoord van Richard van Leeuwen,