Hasna El Maroudi liep de Marathon des Sables: de zwaarste hardloopwedstrijd ter wereld van 250 kilometer door de Sahara. Voor velen een sportieve uitdaging, voor El Maroudi veel meer dan dat. In Yalla verweeft ze de fysieke beproeving van de woestijn met haar familiegeschiedenis. Ze schrijft over haar vader, die begin jaren zeventig als gastarbeider naar Nederland kwam. Over zomers waarin Rotterdam werd verruild voor Rabat. Door de verzengende hitte en eindeloze duinen te trotseren probeert El Maroudi dichter bij haar voorouders te komen, die als nomaden door dezelfde woestijn trokken.